Фресно — это испаноязычное слово, которое в переводе на русский язык означает ясень — его разновидность, произрастающую в Калифорнии. История города Фресно, основанного в 1872 году, началась со строительства станции на Центральной Тихоокеанской железной дороге, ставшей западным крылом железнодорожной магистрали, которая соединила побережье Тихого Океана с географическим центром США. Однако первые белые поселенцы — золотоискатели, "forty-niners" ("люди сорок девятого года") — появились в этом краю почти на четверть века раньше, во времена калифорнийской "золотой лихорадки".

"Ясеневый" город является дважды столицей — официальной столицей одноименного округа, находящегося в "сердце" благодатной Сан-Хоакинской долины, и неофициальной всемирной столицей изюма – на долю Фресно и его окрестностей приходится более 60% мирового производства сушеного винограда. Впрочем, здесь с не меньшим успехом выращивают все, что только можно выращивать на земле. Поэтому округ Фресно является самым крупным поставщиком сельскохозяйственной продукции среди всех графств США. Но Фресно — это не только "рай" для фермеров, но и крупный промышленный, культурный и туристический центр.

Фресно называют воротами, которые открывают путь к трем национальным паркам Калифорнии: Йосемите, Секвойя и Королевскому Каньону. Главной исторической достопримечательностью города является старая водонапорная башня, сохранившаяся с 1896-го года. Однако подлинным чудом из чудес можно считать подземные сады – гениальное творение, созданное выходцем из Сицилии Балтазаром Форестье. Однажды, спасаясь от полуденной жары в погребе своего дома и глядя, как солнечный свет проникает через слуховое окошко, Форестье задумался, а будут ли под землей расти деревья? Он решил попробовать и… все последующие 40 лет своей жизни (с 1906 по 1946 год) посвятил разведению подземного сада, в котором со временем собралась уникальная коллекция из множества различных плодовых деревьев. Используя только ручные инструменты, тачку, лошадь и мула, Форестье выстроил целое подземное поместье, в котором можно найти садовые участки, галереи, внутренние дворики, жилые помещения, библиотеку, кухню, ванную комнату, аквариум и даже пруд для разведения рыбы.

И еще нельзя не упомянуть, что во Фресно родился, много лет прожил и умер один из самых известных американских писателей, армянин по происхождению, Уильям Сароян (1908–1981), ставший в 1940 году лауреатом Пулитцеровской премии.